A partir de la seconde moiti? du XVIIIe si?cle, nous voyons se ralentir la vie religieuse. La direction spirituelle passe dans le camp adverse. La philosophie des Lumi?res sous ses diff?rents aspects -- du d?isme au mat?rialisme -- avait conquis les esprits. L'incroyance se r?pandit dans les milieux dirigeants. Et le catholicisme et la monarchie paraissent si ?troitement associ?s que la chute de l'un devait fatalement entra?ner la ruine de l'autre.